Het Greenfingers Palace Hotel gaat pas over enkele weken open. Een klein gedeelte van het personeel is reeds aanwezig om orde op zaken te stellen. Er is een dik pak sneeuw gevallen, zodat de verbindingen met de buitenwereld vrijwel verbroken zijn. Toch komen er die avond nog drie bezoekers: de eerste is de hoteldetective Crowther, die blijkbaar een speciale opdracht heeft. Daarna komt miss Tracey, een ongetrouwde dame op leeftijd, die iedereen naar haar hand weet te zetten. Zij heeft de mysterieuze Mrs. Jernigan bij zich, een oud dametje, waarvan we alleen het puntje van de neus te zien krijgen.

Nog geen uur later is ze immers niet alleen vermoord maar blijkt ze ook nog verdwenen te zijn. Alle aanwezigen geven verdachte antwoorden, liegen. Onze detective wordt er steeds zenuwachtiger van. De ontknoping hebben we aan een van de leden van het personeel te danken, die daardoor een complot voor handel in verdovende middelen weet te verijdelen en er achter komt dat er helemaal nooit een Mrs. Jernigan heeft bestaan.